El principi general per seleccionar un intercanviador de calor-i-tub és el següent: quan es treballa a altes temperatures i pressions amb un gran rendiment, la resistència i la fiabilitat estructural són crucials, i s'ha de seleccionar un intercanviador de calor-i-tub. Si la temperatura i la pressió de funcionament no són elevades i el rendiment no és gran, es poden seleccionar intercanviadors de calor de plaques o plaques-aletes. Aquests tipus d'intercanviadors de calor tenen avantatges importants com ara una alta eficiència de transferència de calor, una estructura compacta i un baix contingut de metall. A més, per als mitjans altament corrosius, s'han de seleccionar intercanviadors de calor fets de materials resistents a la corrosió-, com ara intercanviadors de calor de titani metàl·lic o intercanviadors de calor de politetrafluoroetilè (PTFE).
A les aplicacions pràctiques, els intercanviadors de calor-i-tubs s'utilitzen més habitualment, però es poden dividir més en intercanviadors de calor-i-tubs metàl·lics i intercanviadors de calor-i{-tubs fluoroplàstics, amb condicions de funcionament lleugerament diferents.
Bescanviadors de calor-i-tubs de carcassa metàl·lica: major resistència a la pressió, menor resistència a la corrosió, es poden netejar més tard, adequats per a intervals de temperatura més alts.
Bescanviadors de calor-i-tubs de fluoroplàstic: menor resistència a la pressió, excel·lent resistència a la corrosió, menys propens a l'escala i, per tant, no requereixen neteja, només aptes per a temperatures inferiors a 240 graus .
Classificació dels intercanviadors de calor-i-tubs: els intercanviadors de calor industrials es classifiquen generalment segons els aspectes següents: estructura, procés de transferència de calor, compacitat de les superfícies de transferència de calor, materials utilitzats, patró de flux, recorregut de flux, fase del fluid i mecanisme de transferència de calor. A continuació es presenta una introducció a les classificacions rellevants dels intercanviadors de calor-i-tubs.
1. Classificació per materials utilitzats: generalment, els intercanviadors de calor es poden dividir en dues categories: materials metàl·lics i materials no-metalls. Els intercanviadors de calor no-metallics inclouen principalment intercanviadors de calor de ceràmica, intercanviadors de calor de plàstic, intercanviadors de calor de grafit i intercanviadors de calor de vidre.
2. Classificació per característiques de la superfície de transferència de calor: segons la forma de la superfície del tub de transferència de calor a l'interior de l'intercanviador de calor-i-del tub, es pot classificar en intercanviadors de calor de tubs roscats, intercanviadors de calor de tubs corrugats, intercanviadors de calor de tubs amb forma, intercanviadors de calor de tubs porosos superficials, intercanviadors de calor de tubs plans en espiral, intercanviadors de calor amb ranures longitudinals, intercanviadors de calor amb ranures longitudinals, intercanviadors de calor de tubs ranurats, intercanviadors de calor de tubs aletes, intercanviadors de calor de tubs enrotllats en espiral, intercanviadors de calor de tubs aletes, intercanviadors de calor d'inserció interna, intercanviadors de calor de tubs serrats, etc.
3. Classificació per patró de flux de fluids: segons el patró de flux de fluids dins de l'intercanviador de calor-i-tub, es pot classificar en tres tipus: flux paral·lel, flux-contra-i flux-creuat. Entre aquests tres patrons de flux, el contra{6}}flux té l'estrès tèrmic més baix a la paret de l'intercanviador de calor i la diferència de temperatura més gran entre els fluids a banda i banda de la paret en les mateixes condicions, per la qual cosa és l'opció preferida. 4. Classificació per característiques estructurals: es pot dividir en tipus de làmina de tub fix, tipus de capçal flotant, tipus U{8}, tipus de tub de tub de farciment, tipus de tub doble. tipus de làmina, tipus de làmina de tub prim, etc. Si la pressió de disseny del costat de baixa-pressió de l'intercanviador de calor és inferior a 2/3 de la pressió de disseny del costat d'alta-pressió, s'ha de tenir en compte aquesta condició d'accident i cal que el fluid del costat d'alta-pressió flueixi pel costat del tub.